Íme, egy elégedett hatvanas! A Mini Morris 2019 nyarán lett 60 éves, és igen szép karrierre tekinthet vissza. Sikerült a 20. század egyik legkedveltebb kocsijává válnia: egyszerre volt praktikus társ és stílusikon. A Beatles művésze, John Lennon és az angol komédiák ismert alakja, Mr. Bean is ezzel a kicsi kocsival járt. A Mini Morris igazi brit autó, amely sikerrel vette fel a versenyt a német Volkswagen Bogarakkal.
A dizájn története mindig szorosan összefonódik a gazdaság és egy társadalom történetével. A Mini Morris annak köszönheti a létrejöttét, hogy egyszer csak megdrágult a benzin az 1956-os szuezi válságnak köszönhetően. A britek a pénztárcájukhoz kaptak, és a hazai ipar autócsodái helyett a kevesebbet fogyasztó Volkswagen Bogarat kezdték vásárolni. Ezután szinte kötelező volt, hogy Nagy-Britannia is gyártson egy kicsi kocsit, amely kevés benzinnel is messzire jut.
A British Motor Corporation megbízta Alec Issigonist, hogy tervezzen egy autót, amely nem hosszabb 3 méternél, és tegyen bele egy már meglévő motort. Ezen a két kritériumon kívül szabad kezet kapott a tervező. 1957 végére készen is volt az első, narancssárga Morris Mini-Minor, amely elsőkerék-meghajtást kapott, és 116 km/h-ra tudott felgyorsulni. A tervező a lehető legjobban kihasználta a belső teret, hogy minél több hely jusson az utasoknak és a csomagoknak a kis kasztniban: az autó hosszának 80%-át ennek szentelte. Állítólag úgy van kialakítva az ajtók belső, üreges zsebe, hogy még oda is beférjen egy gines palack.
Emiatt-e vagy az autó takarékos, mégis hatékony és karakteres kialakítása miatt, de a kis kocsi hamar népszerű lett. Az egymilliomodik darab eladásáig csak 6 év kellett, és a gyártás leállításáig több mint 5 millió példány kelt el belőle. Lett belőle mindenféle változat, kombi, áruszállító, kabrió, még luxusautó is. Sőt, a versenypályán is nagyon pödört: háromszor nyerte meg a monacói ralit. A nagyteljesítményű változata az, amelyet Mini Cooper néven ismerünk.
A 20. század végén a század legkultikusabb európai autójának választották, a világszintű versenyben pedig a 2. helyen végzett a Ford T-modellje mögött. Jó párszor felgurult a filmvászonra is. Főszereplő a Beatles Mágikus, misztikus utazás című filmjében, ott van az Olasz meló című krimiben, a Bourne-rejtélyben pedig még autós üldözést is láthatunk vele. A Ruben Brandt, a gyűjtőben pedig a nagy autósüldözést követő, tetőkön és lakásokon átvezető Kowalski-Mimi kergetőzésben tűnik fel a Mini.
Mini Morris (1959–)
Here’s one satisfied sixty-something! The Mini Morris turned 60 in the summer of 2019 and can look back on a remarkably successful career. It became one of the 20th century’s most beloved cars—both a practical companion and a style icon. John Lennon of The Beatles and the legendary Mr. Bean both drove this little car. The Mini Morris is a true British automobile that successfully competed with Germany’s Volkswagen Beetle.
Design history is always tightly interwoven with economic and social history. The Mini was born as a result of the 1956 Suez Crisis, which caused fuel prices to soar. Brits started reaching for their wallets and buying the more fuel-efficient VW Beetle instead of homegrown models. It quickly became essential for Britain to produce a small car that could travel far on little petrol.
The British Motor Corporation commissioned Alec Issigonis to design a car no longer than 3 meters, using an existing engine. Aside from those two criteria, the designer was given complete creative freedom. By the end of 1957, the first orange Morris Mini-Minor was ready, featuring front-wheel drive and capable of reaching speeds of up to 116 km/h. Issigonis made the most of the interior space to provide ample room for passengers and luggage within the tiny body—80% of the car’s length was dedicated to this. Legend has it the hollow door pockets were designed to hold a bottle of gin.
Whether because of this or due to the car’s frugal, efficient, and distinctive design, the Mini quickly gained popularity. It took just six years to sell one million units, and by the time production ended, over 5 million had been sold. There were all kinds of versions: station wagons, vans, convertibles, even luxury models. It also proved formidable on the racetrack, winning the Monte Carlo Rally three times. The high-performance version became known as the Mini Cooper.
At the end of the 20th century, the Mini was voted the most iconic European car of the century and placed second worldwide behind the Ford Model T. It also became a film star—featured in The Beatles’ Magical Mystery Tour, the crime classic The Italian Job, and even a car chase scene in The Bourne Identity. In Ruben Brandt, Collector, it makes its appearance in the rooftop and apartment-hopping chase scene between Kowalski and Mimi, following the film’s major car pursuit.
